De punta en blanco. Real Madrid

Está a punto de cumplirse un año del regreso de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid. El Barça acababa de lograr el 'triplete', pero el mandatario blanco despertó tal ilusión a su llegada que las quinielas sobre los posibles fichajes minimizaron el impacto del triunfalismo culé.

Ahora, 365 días después, el Barça no repetirá gesta, pero el Madrid no ha salido del bache. Los aficionados esperaban una jugada similar de Florentino, es decir, algunas caras nuevas que devolvieran la ilusión perdida esta temporada. Pero quien ha decidido convertirse en actor protagonista es Joan Laporta. A pocos días para abandonar la escena, el presidente blaugrana ha dado un golpe de efecto cerrando el fichaje de Villa y prácticamente haciendo lo mismo con Cesc.

Laporta ya casi tiene su foto soñada de despedida: dos fichajes extraordinarios y otra Liga en las vitrinas. Mientras, al otro lado del puente aéreo, Florentino reserva sus cartas. Se filtra que Mourinho está firmado y que sólo se está esperando a la celebración de la final de la Liga de Campeones para anunciar su fichaje, pero cuando el Madrid vaya al mercado ya sabrá que dos de las piezas más codiciadas ya no están disponibles.

El último golpe de Laporta afectará a las maltrechas arcas del Barcelona pero más allá de reforzar su plantilla también ha logrado que no lo haga el máximo rival. Ahora sólo queda esperar a la respuesta de Florentino Pérez y su capacidad de sorpresa.

Publicado el 20 de mayo de 2010 a las 16:30.

"¿Pellegrini? Pregúntele a Valdano, él lo trajo". Esa fue la contestación de Florentino Pérez a un medio chileno al ser preguntado por el ex entrenador del Villarreal. Nunca una sola frase dijo tantas cosas. La conclusión es que Valdano fue el único defensor a la hora de poner el proyecto en manos de Pellegrini. Si ahora le echan, el argentino debería dar una explicación clara y concisa, sin perderse en la verborrea habitual.

Una vez más, queda muy claro el papel de Valdano. Es él quien debe bajar a la arena para 'pegarse' con los medios, el que da la cara y hacer de paraguas ante las críticas que podrían salpicar a Florentino. Da igual. Tanto el presidente como el director deportivo tienen su cuota de culpa en este fracaso, pero como siempre la cuerda se rompe por el lado más débil: el entrenador.

Pellegrini nunca ha gozado de la confianza de las altas esferas del club. Era una apuesta personal de Valdano porque encaja en su filosofía de juego. Ahora, apenas 365 días después, el argentino deberá cambiar su discurso para explicar por qué se ficha a Mourinho. Para mí, el portugués es la mejor alternativa por muchos motivos, pero creo que deberá gozar de la confianza de todos y que nadie dentro del club le haga la cama. Si el todavía técnico del Inter ve algo raro, tiene personalidad de sobra para abrir la puerta de salida. En esa tesitura, el club se vería en una crisis de dimensiones gigantescas.

Todas las partes implicadas en la negociación están esperando a que se juegue la final de la Liga de Campeones. Es muy probable que el domingo o el lunes se haga oficial la llegada de Mourinho al Bernabéu. Lo que no está tan claro es que Valdano comulgue con ello.

Publicado el 19 de mayo de 2010 a las 12:30.

Miraba el chileno al banquillo el pasado domingo y pensaba que quizás el club tenía razón, lo mejor era irse. Con 1-0 en el marcador y la Liga perdida, sólo quedaba en juego poco más que el honor. Morir con un Madrid volcado dejaría al menos la sensación de que el equipo sí se fiaba de las ideas de su entrenador. Pero Pellegrini miró al banco y además de Dudek vio lo siguiente:

- Mahamadou Diarra: Centrocampista defensivo que ya ha dejado claro (le pillaron los micrófonos de 'Cuatro') que la temporada que viene confía en que "todo empiece de nuevo". Para él Pellegrini es poco menos que historia.

- Metzelder: el alemán ya piensa en su próxima etapa en el Schalke 04. Para Pellegrini siempre ha sido la última opción en defensa.

- Drenthe: empezó de lateral pero ha acabado como suplente habitual. El chileno dejó de confiar en él hace mucho tiempo.

- Lassana Diarra: otro que ha pasado de titular a suplente. Su entorno ha filtrado que lo ha pasado mal y que no entiende su situación.

- Benzema: Llegó como estrella y ha terminado siendo centro de las críticas y sin Mundial. A Pellegrini se le reprochó al principio de la temporada que siempre que le ponía de titular acababa sustituyéndole.

- Guti: se ha enfrentado en varias ocasiones con el entrenador. Tomás Roncero confirmó después del partido que el jugador no se presentó a entrenar varios días en la semana previa a Málaga. Da la sensación de pensar más en su propio futuro que en solucionar el del equipo.

Todo esto no es nada más que el reflejo de la escasa autoridad que le dieron a Pellegrini. Florentino, Valdano, Raúl, Guti...ninguno salió en las últimas semanas rompiendo una lanza en favor del chileno. Así, es muy difícil llevar un barco a buen puerto. Tengo serias dudas de que Mourinho venga a este equipo sin tener plenos poderes. El día que Valdano y FP dejen de jugar a ser directores deportivos y vayan a una con el entrenador, este equipo habrá dado un paso de gigante para reverdecer viejos laureles.

Publicado el 18 de mayo de 2010 a las 18:00.

Bastaron sólo un par de minutos para constatar que los jugadores del Real Madrid no creían en el mensaje que habían lanzado a lo largo de la semana en los medios de comunicación. El Málaga ahogaba la zona de creación blanca y las ilusiones por el alirón se desvanecieron desde el momento en el que Luis Prieto se marcaba un gol en propia meta.

Paradójicamente, parecía que la presión estaba en la cabeza de los jugadores del Madrid. Lejos del escenario soñado, el Barça se divertía ante el Valladolid mientras los de Pellegrini daban una sensación de impotencia preocupante. Papeles cambiados en el último día de la función. La Liga se iba para el Camp Nou.

Sobre el campo, poco reseñable. Cristiano salió dispuesto a echarse el equipo a la espalda y practicamente desapareció cuando Gámez le dio una brutal patada que contó con el beneplácito del árbitro que sólo le mostró amarilla. Higuaín y Guti estaban desquiciados, Xabi desaparecido. Demasiados condicionantes para llevarse los tres puntos. El equipo dio sensación de peligro mientras Van der Vaart tuvo aire. Me pregunto qué hubiera sido del Madrid si el holandés hubiera hecho las maletas el verano pasado.

Pero la Liga ya es ayer y el Madrid ya mira a mañana. Que Valdano salga demandando a estas alturas un debate interno es motivo suficiente para pedir su marcha. Esas líneas se tendrían que haber trazado el año pasado o, en su defecto, hace unos meses. No puede ser que sólo por perder la Liga se haga examen de conciencia. Los problemas ya estaban antes del alirón azulgrana.

Lo más preocupante es que la trituradora se ha encendido. Pellegrini hará las maletas y vendrá otro a sentarse en la silla eléctrica, subordinado a los caprichos e intereses de Florentino y Valdano. Ni siquiera Higuaín parece intocable y sus 27 goles en Liga sólo sirven para que su cotización suba. Definitivamente, esta directiva no ha aprendido nada de los errores de su primera etapa.

Publicado el 17 de mayo de 2010 a las 15:45.

No va más. Este domingo, a eso de las 21 horas, ya tendremos campeón de Liga. El Barcelona depende de sí mismo, y lo más lógico es que firme un cómodo triunfo ante el Valladolid. Por su parte, el Madrid debe hacer los deberes, ganar en Málaga y aferrarse al dato de los 98 puntos para disfrazar otra temporada sin títulos.

Llevamos toda la semana escuchando mensajes de los jugadores blancos en los que se muestra su convencimiento de que el Barça pinchara y ellos serán campeones de Liga. Están en su papel, es lógico e incluso natural, pero hay ciertos detalles a lo largo de la semana que parecen indicar que todos piensan ya en el próximo curso.

Mourinho por aquí, Gerrard por allá; se habla de muchos fichajes, de una nueva revolución, antes que del título de Liga. Mal síntoma porque el Madrid corre el riesgo de perder más crédito. Lejos de lo que haga el Barça, los pupilos de Pellegrini deben salir a ganar a La Rosaleda. No me canso de repetir que unos goles tempraneros de los madridistas y un empate al descanso en Barcelona llevarían los nervios al Camp Nou. Es difícil, pero no imposible.

Con Liga o sin ella, ganar siempre es una exigencia para este club. Unas horas después llegará el momento del análisis y la reflexión. Será el turno para las despedidas y las llegadas, pero eso, repito, será el lunes. El domingo hay una final, o por lo menos así es como deberían tomárselo.

Publicado el 14 de mayo de 2010 a las 16:00.

Las oficinas del Bernabéu echan humo. La ética habla de mantener a Pellegrini y la tentación les acerca a Mourinho. Higuaín quiere un aumento de sueldo, mientras Florentino baraja sus cartas en busca del galáctico que vuelva a llevar las colas al estadio de Chamartín una tarde de verano. La indecisión marca un camino incierto en la entidad madridista en contraposición a los pasos firmes al otro lado del puente aéreo.

El Barcelona está a punto de comenzar un proceso electoral, pero si hay algo que deben agradecer los culés a Laporta es que la entidad, aunque Guardiola y los jugadores también tienen parte de culpa, parece una balsa de aceite. Hay una hoja de ruta marcada y el todavía presidente blaugrana la va a cumplir hasta el último día. Así, Cesc Fábregas y David Villa están muy cerca de llegar al Camp Nou.

Los dos han sonado para el Real Madrid, pero por unos u otros motivos, su contratación nunca ha cuajado. El valencianista es el que más cerca ha estado del Bernabéu, pero primero Calderón (se negó a pagar cinco millones más) y después el arrepentimiento de Llorente frustraron el fichaje. Las malas lenguas hablan también de la influencia de Raúl, vaya usted a saber. Lo único cierto es que el 'Guaje' tiene muchas papeletas para acabar a las órdenes de Guardiola, con todo lo que eso supone.

Algo parecido sucede con Cesc. Es un jugador que encaja a la perfección en la filosofía de juego del Barça pero ha aprendido la lección en la selección española y sabe que con Xavi en plena forma, él tendrá un papel secundario. De momento, ha dado un paso importante pero sin cerrarse la puerta de la continuidad en el Arsenal.

Si estos dos fichajes llegan a buen puerto, el Barcelona habrá dado un gran golpe a Florentino Pérez en el escenario donde mejor se maneja el presidente blanco, el mercado de fichajes. Será difícil que Valdano y compañía se saquen un as de la manga que pueda contrarrestarlo.

Publicado el 13 de mayo de 2010 a las 13:45.

Sábado 8 de mayo. 22:50 de la noche. La mayoría de los aficionados madridistas salen del Santiago Bernabéu con una sensación agridulce: su equipo ha goleado al Athletic, pero el Barça se ha metido medio título en el bolsillo. Todos ellos parecían ajenos a lo que estaba sucediendo en el césped: Guti se despedía del estadio donde ha pasado toda su carrera como profesional.

Un canterano, el segundo capitán, que ha pasado toda su trayectoria vistiendo de blanco. Si nadie conociera más datos pensaría en un estadio abarrotado despidiéndole en pie con una atronadora ovación. Pero cuando se pronuncia el nombre de Guti, todos comprenden a la perfección lo acontecido el pasado sábado. Sólo los 'Ultras Sur', ese sector que goza del apoyo de los jugadores, se quedó para despedir al '14'. Un adiós que ilustra a la perfección su carrera: el reconocimiento de unos contra la indeferencia de otros.

Héroe o villano, Guti tiene la virtud de no haber dejado indiferente a nadie. Capaz de desesperar al más acérrimo de sus defensores y de dejar con la boca abierta a su mayor detractor. Ese es Guti, un jugador cuya profesionalidad ha sido puesta muchas veces en entredicho. Esa fue la delgada línea que le ha separado del éxito absoluto, de haber estado en algún torneo de calado con la selección, de haber jugado como titular alguna final de la Champions y tal vez, de haber ganado un 'Balón de Oro', quién sabe. Calidad le sobraba. Como el estudiante con unas condiciones innatas que dejaba todo para el último día, el torrejonero ha sido un rebelde muchas veces sin causa y otras, las menos, con ella.

Por todo esto, la mayoría de la gente se marchó sin despedirse de él el sábado pasado. De la inmensa mayoría, sólo unos pocos le esperaron. Una despedida como toda su carrera, con más nubes que claros. Una historia de lo que pudo haber sido y nunca fue. Como dice una canción de Ariel Rot, "no hay nada más triste que recordar los sueños del pasado, para comprobar que poco se cumplió de lo que habíamos soñado".

Publicado el 13 de mayo de 2010 a las 13:15.

Parece un poco chistoso que un país futbolíticamente tan potente como Francia tenga un seleccionador como Domenech. Los galos llegaron a la final del último Mundial por varios motivos (menosprecio de la prensa española en los cuartos de final, la calidad de Zidane, el poderío de Vieira...), ninguno de ellos atribuible al entrenador.

Tras un batacazo increíble en la Eurocopa (derrotas ante Holanda e Italia y empate ante Rumanía), la FFF mantuvo en su cargo a Domenech, un técnico que no llevaba a Pires a la selección por su signo del Zodiaco. Increíble. No me quiero imaginar qué pasaría en España con un seleccionador así.

Su última fechoría ha sido la lista de 30 jugadores preseleccionados para el Mundial. El bloque, en líneas generales, es el que hubiera elegido cualquiera, pero hay dos ausencias notables: Samir Nasri y Karim Benzema. El primero parece no estar en condiciones a pesar de grandes exhibiciones como la del Oporto. Pero lo que a mí me preocupa especialmente es el rechazo hacia Benzema.

Domenech parece empeñado en llevar a Henry (sus números no son mejores que los del ex del Lyon), lo que habla muy mal de su dominio del vestuario. Le cuesta jubilar a los pesos pesados. Por eso, Benzema fue suplente en Austria y Suiza. Al delantero blanco se le puede acusar de un mal año, pero esta inactividad tiene un lado positivo: llegaría fresco al Mundial y con ganas de desquitarse.

¿Qué pierde el Madrid con esto? Muy fácil: si Benzema jugara a un buen nivel en Sudáfrica, el club recuperaría anímicamente a un jugador que está llamado a hacer grandes cosas. Ya se echarán las manos a la cabeza cuando se queden fuera a las primeras de cambio.

Publicado el 12 de mayo de 2010 a las 13:15.

"Mi ilusión es seguir, pero en fútbol nunca se sabe. Esto da muchas vueltas". Con estas palabras, Gonzalo Higuaín ha dejado a las claras que no parece un intocable para las altas esferas del club blanco. A pesar de ser el máximo goleador madridista en la Liga, el 'Pipa' podría hacer las maletas el próximo verano.

En los mentideros madridistas se ha insinuado por activa y por pasiva que Florentino Pérez quería vender a Robben y Sneijder por ser fichajes de la era Calderón. Ese mismo atenuante parece pesar como una losa sobre Higuaín. El internacional argentino parece más valorado lejos de la Casa Blanca. Su renovación se ha estancado porque pide cobrar lo mismo que Benzema, pero en el club no están por la labor de subir su ficha. Ofertas no le van a faltar, por lo que al final, si el Madrid quiere seguir contando con el jugador, deberá atender a sus pretensiones.

Higuaín ha marcado 49 goles en las dos últimas campañas ligueras. Este sería suficiente aval para cualquier otro delantero. De hecho, el gran capitán Raúl nunca pasó de 25 en una misma campaña. Pero sobre el 'Pipa' siempre pesa el recuerdo de las ocasiones falladas. No sabemos si seguirá vistiendo de blanco o no la próxima temporada, lo que sí parece cierto es que el club cometería un serio error echando a un futbolista que llegó entre dudas, creció entre críticas y se reafirmó a la sombra de Benzema y Cristiano Ronaldo.

Publicado el 11 de mayo de 2010 a las 20:45.

Manuel Pellegrini puede estar viviendo sus últimos días como entrenador del Real Madrid. Cada aficionado podría esgrimir un montón de motivos por los que cree que el chileno debería seguir o marcharse del club blanco, pero lo cierto es que, con los números en la mano, su despido sería totalmente injusto.

Pellegrini no ha engañado a nadie. Su táctica del 'embudo' era la que usaba en Villarreal, un equipo que recibió multitud de elogios por su juego en los últimos años. Hay que ser coherente. No puede ser que lo que tanto alababamos en El Madrigal lo critiquemos en el Bernabéu. Ganando el domingo en Málaga, los blancos llegarían a la friolera de 98 puntos, una cifra que tiene un mérito añadido si se tienen en cuenta las numerosas piezas nuevas que había que ensamblar en el once. Sin ir más lejos, del equipo alineado el pasado sábado hay cinco caras nuevas respecto al año anterior. Eso sin contar a Kaká que ha jugado de titular muchos encuentros.

En su historial hay dos manchas: las eliminaciones a manos del Alcorcón y del Lyon. En la primera, hay que relativizar la culpa del entrenador. Ese día Pellegrini alineó a Dudek, Arbeloa, Drenthe, Albiol, Metzelder, Guti, M. Diarra, Granero, Van der Vaart, Raúl y Benzema; diez internacionales que no se tomaron el partido con la consideración que requería. Del día del Lyon se pueden decir muchas cosas pero no hay que olvidar que si los blancos hubieran marcado alguna ocasión más en la primera parte, tal vez, habrían pasado de ronda. Con 1-1 en el marcador, Pellegrini miró al banquillo y no vio nada que le pudiera solucionar el partido. En cambio sí que es responsabilidad suya que el equipo se viniera abajo escandalosamente en el aspecto físico.

Por todo esto, cuando leo tantas noticias sobre la llegada de Mourinho, no puedo evitar pensar en Pellegrini y sentir pena y respeto hacia él. Pena porque no se está valorando su trabajo y respeto por gestionar la situación con tanta caballerosidad. Soy el primero que defiende que Mourinho es el mejor técnico del mundo, pero también pienso que no estamos siendo justos con Pellegrini. Merece una segunda oportunidad. Su trabajo responde por él.

Publicado el 11 de mayo de 2010 a las 11:00.